7 itinéraires cyclables traversant la vallée de l’Escaut

Cet itinéraire débute à Gand, qui, depuis l’ouverture du Reep en 2018, se trouve à nouveau au confluent de la Lys et de l’Escaut. Nous suivons les rives de ce dernier pour sortir de Gand à vélo et explorer la paisible périphérie de la ville. Vous passez les villages de châteaux de Destelbergen et de Laarne, où le célèbre château de Laarne mérite un arrêt.

Un autre point fort est la réserve naturelle des Gentbrugse Meersen. L’Escaut y serpentait autrefois, mais ces dernières années, la zone a été rendue à la nature. Le résultat ? Un paysage lacustre impressionnant, où, outre les oiseaux aquatiques, les rapaces et les échassiers, les Gantois sont dans leur élément. 

Combien de paysages différents peut-on observer sur un itinéraire cyclable de 35 kilomètres ? Cette randonnée à vélo tente de le démontrer. Commencez par l’agréable agitation du Donkmeer à Berlare, avant de vous retrouver dans la vaste campagne.

Une des zones inondables les plus célèbres de l’Escaut est sans aucun doute les Kalkense Meersen, qui s’étendent sur pas moins de 950 hectares ! Depuis la digue de l’Escaut, vous avez une vue imprenable sur la région, mais descendre de votre vélo pour l’explorer à pied via le réseau de randonnées vaut également la peine.

Sur cette boucle, vous commencerez par le centre de Termonde avant d’explorer les environs verts, avec des villages de caractère comme Vlassenbroek et Mespelare.

Entre Moerzeke et Baasrode, le bac à moteur Maiandros permet aux piétons et aux cyclistes de traverser l’Escaut en toute sécurité, et ce, toutes les 30 minutes. De l’autre côté, vous pouvez visiter une pièce unique du patrimoine : les chantiers navals de Baasrode. Au milieu du XVIIIe siècle, Baasrode comptait neuf chantiers de construction navale, dont le dernier a fermé ses portes en 1986. Aujourd’hui, les chantiers navals de Baasrode figurent parmi les chantiers navals historiques les mieux préservés d’Europe. La province de Flandre orientale œuvre à la transformation de ce site patrimonial en un centre à part entière pour le patrimoine maritime. Les cales sèches abritent plusieurs navires historiques. Cela vaut vraiment la peine de s’y arrêter.

Si vous voulez vous sentir totalement connecté à l’eau, l’itinéraire cyclable Anguille est fait pour vous. Prévoyez un peu de temps, car vous devrez faire quatre traversées en bac : trois fois sur l’Escaut, et une fois sur la Durme. En échange de cette attente, vous traverserez quelques-unes des plus belles zones naturelles sur les rives de l’Escaut et de la Durme.

Les gourmands en auront également pour leur argent sur cet itinéraire, puisque vous traverserez une région réputée pour ses anguilles. Pourléchez-vous les babines dans plusieurs établissements le long de l’itinéraire, comme De Groenendijk, Het Scheldeoord et De Nieuwe Kreek.

Sur cette boucle, vous ne suivez plus l’Escaut, mais la Durme. De Lokeren, où la Durme prend sa source, vous poursuivez votre route en direction de Tielrode, où elle se jette dans l’Escaut. Et qui dit Durme, dit espaces naturels magnifiques avec des roselières ondulantes et des marais salants d’eau douce. Le Klein et le Groot Broek et le Weijmeerbroek, par exemple, qui ont été créés dans le cadre du plan Sigma, sont des exemples uniques de la nature fluviale.

L’itinéraire cyclable de la Cigogne gâte non seulement les amoureux de la nature, mais également ceux de la culture. L’abbaye Roosenberg mérite que l’on s’y arrête. Construite en 1975, cette abbaye moderne est un joyau architectural. Une exposition sur le passé turbulent de la communauté, qui existe depuis le XIIIe siècle, y est proposée.

Nous approchons progressivement d’Anvers et l’Escaut s’élargit. Tel est certainement le cas à Rupelmonde, où le Rupel et le canal maritime vers Bruxelles se jettent dans le fleuve. Toute cette eau nécessite des plaines inondables impressionnantes, les Polders de Kruibeke étant l’un des joyaux de la couronne.

Les Polders de Kruibeke forment la plus grande zone inondable de Flandre. Ils constituent l’habitat idéal pour des espèces végétales et animales rares, et même le castor a de nouveau été aperçu dans la région voici quelques années ! Un tel plan Sigma fait des merveilles.

Ce dernier itinéraire cyclable dans le Parc fluvial de la vallée de l’Escaut est spécial dans notre gamme d’itinéraires. Premièrement, il n’a pas été cartographié sur les jonctions cyclables. L’itinéraire Anvers-Gand aller-retour suit un tronçon de l’itinéraire de l’Escaut, un des itinéraires iconiques de Toerisme Vlaanderen avec une signalisation distincte. Ces itinéraires iconiques sont des itinéraires cyclables de longue distance, parfaits pour des excursions de plusieurs jours. Le « véritable » itinéraire de l’Escaut compte pas moins de 181 kilomètres et suit le fleuve de la frontière française à Anvers.

L’itinéraire Anvers-Gand suit une partie de cet itinéraire iconique, le long de ce que l’Escaut a de mieux à offrir entre deux grandes villes. Contrairement à nos autres itinéraires, celui-ci ne forme pas une boucle, mais vous pouvez toujours prendre le train avec votre vélo pour le retour.