7 fietsroutes door de Scheldevallei

Deze route start in Gent, dat sinds het openleggen van de Reep in 2018 opnieuw aan de samenvloeiing van de Leie en de Schelde ligt. Het zijn de oevers van die laatste die we volgen om uit Gent te fietsen en de rustige stadsrand te verkennen. Je komt langs de kastelendorpen Destelbergen en Laarne, waar het beroemde Kasteel van Laarne een stop waard is.

Nog zo’n hoogtepunt is het natuurgebied Gentbrugse Meersen. De Schelde meanderde hier in het verleden doorheen, maar de voorbije jaren werd het gebied teruggegeven aan de natuur. Het resultaat? Een indrukwekkend meersenlandschap, waar naast watervogels, roofvogels en steltenlopers ook de Gentenaars zich in hun nopjes voelen. 

Hoeveel variatie kan je hebben op één fietsroute van 35 kilometer? Deze fietstocht probeert het te bewijzen. Starten doe je met de gezellige drukte van het Donkmeer in Berlare, om daarna terecht te komen in de uitgestrekte natuur.

Eén van de bekendste overstromingsgebieden van de Schelde is ongetwijfeld de Kalkense Meersen, dat zicht uitstrekt over maar liefst 950 hectare! Vanop de Scheldedijk heb je een prachtig zicht op het gebied, maar even van je fiets stappen om het te voet te verkennen via het wandelnetwerk loont ook de moeite.

Op deze lus vertrek je in het centrum van Dendermonde om daarna de groene omgeving, met stemmige dorpjes zoals Vlassenbroek en Mespelare, te verkennen.

Tussen Moerzeke en Baasrode zet het motorpontje Maiandros voetgangers en fietsers om het halfuur veilig over de Schelde. Aan de overkant kan je uniek staaltje erfgoed bezoeken: de scheepswerven van Baasrode. Halfweg de 18de eeuw telde Baasrode negen scheepstimmerwerven, waarvan de laatste scheepswerf in 1986 de deuren sloot. Vandaag is Scheepswerven-Baasrode een van de best bewaarde historische werven van Europa. De Provincie Oost-Vlaanderen bouwt de erfgoedsite uit tot een volwaardig centrum voor varend erfgoed. Op de droogdokken liggen een aantal historische schepen. Een stop waard!

Wie zich helemaal verbonden wil voelen met het water, zit goed met de Paling fietsroute. Trek wel een beetje tijd uit, want je steekt maar liefst vier keer het water over met een veer: drie keer over de Schelde, en één keer over de Durme. In ruil voor het wachten word je door enkele van de mooiste natuurgebieden aan de oevers van de Schelde en de Durme geleid.

Ook foodies komen op deze route aan hun trekken, want je fietst dwars door een streek die bekend is om haar paling. Proeven kan bij verschillende zaken onderweg, zoals De Groenendijk, Het Scheldeoord en De Nieuwe Kreek.

Op deze lus volg je niet de Schelde, maar de Durme. Van in Lokeren, waar de Durme ontstaat, fiets je verder richting Tielrode, waar ze uitmondt in de Schelde. En wie de Durme zegt, zegt fraaie natuurgebieden met wuivende rietvelden en zoetwaterschorren. Het Klein en Groot Broek en het Weijmeerbroek bijvoorbeeld, die aangelegd werden in het kader van het Sigmaplan, zijn unieke staaltjes riviernatuur.

De Ooievaar fietsroute verwent niet alleen natuur-, maar ook cultuurliefhebbers. De Abdij Roosenberg is een stop waard. Deze moderne abdij werd in 1975 opgetrokken is een architecturale parel. Binnen loopt een tentoonstelling over het turbulente verleden van de gemeenschap, die al sinds de 13de eeuw bestaat.

We naderen stilaan Antwerpen, en hier neemt de Schelde alleen maar toe in grandeur. Dat is zeker het geval in Rupelmonde, waar zowel de Rupel als het Zeekanaal naar Brussel in de rivier uitmonden. Al dat water vraagt om indrukwekkende overstromingsgebieden, met de Polders van Kruibeke als een van de kroonjuwelen.

De Polders van Kruibeke vormen het grootste overstromingsgebied van Vlaanderen. Ze zijn de ideale leefomgeving voor zeldzame plant- en diersoorten, en enkele jaren geleden keerde zelfs de bever terug naar het gebied! Zo’n Sigmaplan verricht wonderen.

Deze laatste fietsroute in de Scheldevallei is een specialleke in ons assortiment aan routes. Ten eerste werd ze niet uitgestippeld op fietsknooppunten. Het Retourtje Antwerpen-Gent is een stuk van de Schelderoute, één van de Icoonroutes van Toerisme Vlaanderen met aparte bewegwijzering. Die Icoonroutes zijn langeafstandsfietsroutes, perfect voor meerdaagse tochten. De ‘echte’ Schelderoute telt maar liefst 181 kilometer en volgt de rivier van de Franse grens tot Antwerpen.

Het Retourtje Antwerpen-Gent knipt een stuk uit die Icoonroute, langs het allerbeste wat de Schelde te bieden heeft tussen twee topsteden. Anders dan onze andere routes vormt deze geen lus, maar terugkeren kan altijd met de fiets op de trein.