6 stadswandelingen in Oost-Vlaanderen

Verken Oudenaarde tijdens een kort rondje dat start in het hart van de stad: op de Markt. Kijk voordat je vertrekt zeker eens omhoog: helemaal bovenop de torenspits van het belfort op het stadshuis houdt de 16de-eeuwse stadswacht ‘Hanske de Krijger’ je nauwlettend in het oog. Vergeet er na de wandelroute ook zeker niet binnen te stappen, want in het stadshuis kan je door het Oudenaardse stadsmuseum MOU ronddwalen.

Waar je onderweg nog zeker even een kijkje wil nemen? In het Centrum Ronde van Vlaanderen (je bent hier in dé fietsstad van de Vlaamse Ardennen), het rustige begijnhof en De Carillon, ofte het oudste café van de stad, met zijn uitgebreide bierkaart. Santé!

Moeten we je nog vertellen dat Gent één groot foodiewalhalla is? Dat dachten we al. Van het ene culinaire plekje naar het volgende trekken om lokale specialiteiten te smullen en ondertussen een streepje cultuur op te snuiven: de ideale weekendactiviteit én het doel van onze Gentse Goeste wandelroute. Twee vliegen in een klap, dus.

Starten doe je aan het station Gent-Dampoort, waarna je vrijwel meteen in de sfeervolle Sint-Machariuswijk belandt, die rond de ruïnes van de Sint-Baafsabdij ligt. Hier kan je ervoor kiezen om meteen halt te houden bij een van de uitnodigende eetadresjes, of nog even door te wandelen tot aan de jachthaven Portus Ganda, waar het brunchadresje Valeir op je wacht. In de Steendam kan je dan weer bij Stadsbrouwerij Gruut binnenwandelen om er een glas Gruutbier met Breydelspek te bestellen.

Rond de drie torens van Gent liggen de volgende tussenstops al op jou te wachten: Stadsbrouwerij Artevelde, Edelrot met zijn natuurlijke wijnen, koffiebar slash koffiebranderij Mokabon, Ooost en Yalla Yalla Beirut Foodbar voor een portie heerlijk Libanees. Honger naar meer? Aan de Groentenmarkt word je omringd door drie zaken boordevol geschiedenis: Bakkerij Himschoot (de oudste bakkerij van Gent), Tierenteyn-Verlent (dé plek voor artisanale mosterd, pickels en kruiden) en het Galgenhuisje (het kleinste café van de stad, met gelukkig een groot terras). Ook op de Kraanlei en Vrijdagmarkt kan je jezelf op nog heel wat lekkers trakteren voordat je weer richting Dampoort stapt.

Aalst mag dan wel dé carnavalsstad bij uitstek zijn, maar de stad is zoveel meer dan het uitzinnige feest dat hier de straten jaarlijks inpalmt. Wist je bijvoorbeeld dat het schepenhuis op de Grote Markt (het startpunt van je wandelroute) het oudst bewaarde exemplaar van de Nederlanden is, en dat de sierlijke belforttoren op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat? Bibliotheek Utopia en de Sint-Martinuskerk zijn al even mooie architecturale pareltjes die je zeker wil binnenwandelen. In die laatste hangen trouwens enkele waardevolle kunstwerken, waaronder een altaarschilderij van Gaspar de Crayer.

Volgende must-see op je route: het Stedelijk Museum ’t Gasthuys, een voormalig hospitaal, waar je vandaag een boeiende collectie over de Aalsterse carnavalfeesten kan bewonderen en in het leven van enkele bekende Aalstenaars (denk aan: priester Daens, Louis Paul Boon en Dirk Martens) kan duiken. De route afsluiten doe je in ’t groen van het prachtige stadspark óf op een terrasje eenmaal je weer in de binnenstad bent. ?

Voor wie niet kan kiezen tussen natuur en cultuur is er de Rondje Dendermonde wandelroute. De stad ademt geschiedenis en wordt gekenmerkt door haar unieke erfgoed, maar herbergt ook prachtige natuur die vráágt om te voet ontdekt te worden. Zo neemt de route je mee langs de Sint-Onolfspolder, de Oude Dender en het natuurgebied Beneden-Dender, dat in het voorjaar blinkt van de bloemenpracht.

Na je Dendermondse natuurbad, duik je met de route via het sas van Dendermonde weer het centrum in. Hier kan je ervoor kiezen om terug richting het startpunt (de Grote Markt) te stappen en je op het terras van Bard’O, Den Abazjoer of Cafe Tijl te installeren, of even van de route af te wijken en richting de winkels op de Oude Vest te wandelen. Zo zie je maar: in Dendermonde is er voor elk wat wils.

Voor een kleurrijke en verrassende minicitytrip ben je in Sint-Niklaas aan het juiste adres. Je start er op de Grote Markt – hier sta je trouwens op het grootste marktplein van België -  van waar je meteen richting twee musea trekt: het Mercatormuseum (opgelet: het museum is momenteel tijdelijk gesloten) en het Pijp- en Tabaksmuseum, waar je à la Tom Waes in ‘Reizen Waes’ naar de grootste sigaar ter wereld kan kijken. Daarna trek je door de Stationsstraat, het ideale moment om je portemonnee naar boven te halen: in de winkels, bij het hippe brunchadresje Manuvèl en/of iets verderop in de Ankerstraat bij cremerie François.

Op het tweede deel van de stadwandeling duik je een kleurenpalet in: eerst dwars door het romantische stadspark, vervolgens door de art-decoparel en beschermd stadsgezicht Monseigneur Stillemansstraat. Tip: breid de wandelroute uit met de Street Art-kaart die je langs 34 kleurrijke werken leidt.

Terug naar Gent voor een route die niet in teken van culinair, maar wel van historisch erfgoed staat. Tijdens de Middeleeuws Gent wandelroute stap je in het spoor van Jan Van Eyck, die je meeneemt door het negenduust van de 15de eeuw. Van de Sint-Jansbrug over het mythische Duivelsteen tot de idyllische Walpoort en een van de oudste straten van Gent: je bekijkt de stad tijdens de 6 km lange ontdekkingstocht eens vanuit een ander perspectief.

Uiteraard liggen ook het Veerleplein met het Gravensteen, Sint-Jacobs en de Sint-Baafsabdij nog op je route, net als enkele gezellige verpoosplekjes. Bar Bidon, de Marimain of het al even alombekende Den Afsnis: waar kunnen we jou tijdens je pitstop terugvinden?