5 x wandelroutes van 10.000 stappen

Heilig boontje of niet, genieten doe je sowieso van deze rustige wandeling van 8 kilometer aan de poort van de Vlaamse Ardennen. Trage wegen leiden je door Sint-Lievens-Esse en Steenhuize-Wijnhuize, met onderweg prachtige uitzichten en veel legende. 

Dit is de streek waar de heilige Livinus - alias Sint-Lieven - in de 7de eeuw de heidenen kwam bekeren en daarbij letterlijk zijn hoofd verloor. Zowel zijn kapel als zijn ‘miraculeuze’ bron liggen op deze route. En waar je hier ook iets gaat drinken of eten, bijna overal staat er Pater Lieven-bier op de kaart.

Zin in meer dan 10.000 stappen? Sla dan na 3 kilometer, aan de Kapel Onze-Lieve-Vrouw van Bijstand, linksaf naar de Ransbeekstraat in plaats van rechts. Zo kom je op lus 2 van de Sint-Lievens wandelroute terecht.

Op deze wandeling van bijna 7 kilometer neem je met zo’n 10.000 stappen een duik in de rijke geschiedenis van de Maldegemse deelgemeente Middelburg, een pareltje in de polders vlakbij de grens met Zeeuws-Vlaanderen. 

In de 15de eeuw was dit een bloeiende stad rondom het luxekasteel van Pieter Bladelin, een topambtenaar aan het hof van Bourgondië. Op de plaats waar de kasteelfundamenten nog onder de grond zitten, ligt nu een erfgoedsite van de Provincie Oost-Vlaanderen. Heel wat relicten uit het rijke verleden van Middelburg staan of hangen in de 15de-eeuwse parochiekerk. 

Vlak aan de Nederlandse grens beland je in een prachtig natuurgebied met een vogelkijkhut en een knuppelpad. Hier kun je, over de Meulekreek heen, met de verrekijker in de polders turen.

Beestjes bekoren, ook op een wandeling. In de Rijtmeersen, een kleine maar erg mooie brok natuur langs de Schelde in Nederename, kom je met wat geluk drie soorten tegen: huppelende konijnen op de zanderige stukken, en op de graslanden gallowayrunderen en halfwilde konikpaarden die al grazend helpen bij het natuurbeheer. Tussendoor struin je langs ruigtes, bosjes, akkers en braakliggende stukken die je helemaal vrij mag verkennen. 

Ook al doen de grote grazers in de Rijtmeersen geen vlieg kwaad, blijf toch op een veilige afstand van 25 meter - dat hebben ze het liefst - en stop ze geen eten toe. Opgelet: in hun begrazingsstrook zijn honden niet toegelaten, ook niet aan de leiband.

De bloeiende boshyacinten lokken vooral in het voorjaar heel wat wandelaars naar het Kravaalbos, maar ook ’s winters is dit bos ideaal terrein voor je 10.000 stappen-wandeling. In en rond het Kravaalbos zijn er nog aardig wat mooie weilanden, omzoomd door kleine landschapselementen. Dat zorgt voor mooie vergezichten, want je wandelt op het hoogste punt van de omgeving, op zowat 70 meter hoogte. 

Helemáál alleen ben je ook ’s winters nooit in dit afwisselende landschap: veel dieren voelen zich hier thuis, waaronder de buizerd, de bosuil en de rode eekhoorn. Strek je ’s ochtends vroeg of bij valavond de benen, dan kom je misschien wel een ree tegen. En keer zeker niet huiswaarts zonder een stop in het fijne volkscafé Bij Stinne.

De Durme is een bekende zijrivier van de Schelde, maar de Oude Durme klinkt wellicht minder bekend in de oren. Tijd om in 10.000 stappen deze afgesneden meander te gaan ontdekken, want het gebied errond is er één met fenomenaal natuurschoon. De bewegwijzerde wandeling van bijna 7 kilometer brengt je naar de grens van Waasmunster en Hamme, waar je eerst ruim een kilometer over de Durmedijk stapt.

Daarna beland je midden in het natuurreservaat Oude Durme, een Europees beschermd gebied met een rijke diversiteit aan vogels en amfibieën. De vlakke paden maken je 10.000 stappen-wandeling hier heerlijk ontspannen en perfect om helemaal op te laden.