Mandenmakersstraat 19, 9700 Oudenaarde
Toon het startpunt op de kaart
Parking
Toon parking langs de route
Openbaar vervoer
Toon openbaar vervoer langs de routeWandelknooppuntenbord
Bekijk het routebordVan alle Scheldemeersen rond Oudenaarde zijn de Rijtmeersen tussen Welden en Nederename misschien wel de mooiste: een ruige brok natuur, op het lijf geschreven van de avontuurlijke wandelaar. Hier helpt de lokale kudde konikpaarden, in team met de gallowayrunderen, mee met het natuurbeheer. Ooh roepen, kijken en fotograferen mag, aankomen niet. De paardjes zijn zachtaardig, maar ze vinden het vooral fijn wanneer je op afstand blijft. Honden zijn hier niet toegelaten!
Begin 19de eeuw gonsde het in het nu slaperige dorpje Welden nog van de bedrijvigheid, met twee graanmolens en bijhorende molenaars, twaalf smeden, voerlieden, klompenmakers en kleermakers. De straatnaam van je startpunt verwijst naar de lokale mandenvlechterij van vroeger, toen de mandenvlechters hun wijmen nog oogstten op de Scheldeoever.
Na zo’n 2,5 kilometer uitwaaien op het Scheldejaagpad duik je aan knooppunt 20 via een kantelpoortje de Rijtmeersen in: een meer dan 70 hectare groot lappendeken van wilgenbosjes, waardevolle graslanden, akkers en ruigtes met drie opvallende bewoners: konijnen, gallowayrunderen en konikpaarden.
De eerste graven en grazen naar hartenlust op de zanderige stukken en houden zo het terrein open. Op hun beurt grazen de runderen het lange gras weg: zo bereiden ze de maaltijd van de paarden voor, die de voorkeur geven aan kort gras en via hun mest de zaden van allerlei planten verspreiden. Een knap staaltje teamwerk, dat voor voortdurende variatie in de begroeiing zorgt!
Opgelet: voeder de dieren niet en blijf op een veilige afstand van 25 meter. Honden zijn niet toegelaten in de begrazingszone.
Wandel je aan knooppunt 14 eerst even naar rechts op het Scheldejaagpad, dan kom je na zo’n 500 meter aan het Blarewater. Dit kleine natuurgebied in Nederzwalm-Hermelgem, een deelgemeente van Zwalm, kronkelt zich rond een oude Scheldemeander en trekt veel hengelaars aan.
In het water komen onder meer paling, snoek en snoekbaars voor. Boven de meander jagen libellen en waterjuffers op alle lekkers wat ze te pakken kunnen krijgen. Ook vogelaars komen er aan hun trekken, want hier kan je onder meer de bruine kiekendief, de meerkoet en de huiszwaluw spotten. Het natuurgebied is vrij toegankelijk via de wandelpaden.
Zin in een streepje cultuur na deze puur natuur-wandeling? Rijd dan even tot in Ename, een paar kilometer verderop richting Oudenaarde. Bezoek de Provinciale Erfgoedsite voor een blik op de geschiedenis aan de hand van archeologische vondsten en wandel langs de funderingen van de vroegere abdij.
Spring ook eens binnen in de mooi gerestaureerde Sint-Laurentiuskerk, het enige gebouw dat overeind bleef uit Enames verleden. Vertrek niet zonder de Byzantijnse fresco’s te bewonderen - ze behoren tot de oudste van de Benelux – of sla het wandelpad in naar de frisse lucht van Bos t’ Ename. In de lente rolt het bos zijn kleurrijk tapijt van bosanemoon en boshyacint uit.