De 5 populairste fietsroutes in Oost-Vlaanderen

Als er iets is wat je in het Meetjesland gezien moet hebben, dan zijn het wel de prachtige krekenplekjes die als een lappendeken over het noorden van de regio verspreid liggen. Van de Oostpolderkreek die je een magnifiek uitzicht voorschotelt over de 6 km lange Boerekreek tot de Blokkreek en het Hollandsgat die elkaar kussen: je trapt ze tijdens de route een voor een voorbij. 

Natuur en cultuur

Ook langs het Leopoldkanaal geniet je van een magnifiek waterlandschap. Haal er op een van de bankjes je picknickmand boven en stap tussen knooppunten 46 en 67 aan boord van het voetveertje, waarmee je eigenhandig het kanaal oversteekt. 

Je bolt onderweg niet alleen langs prachtige natuur, maar ook door charmante dorpen. Zo trap je door Watervliet, dat werd verkozen tot een van de 15 mooiste dorpjes van Vlaanderen, en dat heeft alles te maken met het Stee: het centrale dorpsplein met de majestueuze OLV Hemelvaartkerk. Binnenin hangt het schilderij ‘Nood Gods’ van de Meester van Frankfurt, een van dé topwerken van de Vlaamse Primitieven. Stap er dus zeker even binnen. En nu je dan toch in Watervliet bent, kan je nog even bij Brasserie Niveau blijven hangen voor een pannenkoek of ijsje. 

Tussen Gent en Deinze is de Leiestreek op z’n mooist. Grasgroene velden worden doormidden gesneden door die pittoreske kronkelende waterloop: de Leie. Op elke oever bewonder je prachtige natuurgezichten, lieflijke dorpjes en adembenemende kastelen. Geen wonder dat een van de meest succesvolle kunststromingen uit ons landje – de Latemse school – met beide voeten in deze grond geworteld was.

Kunst, architectuur en geschiedenis

Een bezoekje aan een van de musea op je tocht kan wonderen doen. Zo bots je tijdens deze fietsroute op het Museum van Deinze en de Leiestreek, het Museum Gust De Smet en het Museum D’Hondt-Dhaenens. Spring er even binnen, want de werken van de Vlaamse kunstschilders uit de Leiestreek inspireren je meteen.

Even genoeg kunst gezien? Schakel dan vlotjes om naar architectuur en geschiedenis. Zo fiets je vrolijk langs Kasteel Ooidonk, een elegant renaissancekasteel in een geweldig park. Maar ook Astene Sas, een historisch ophaalbrugje met aanpalend café, is een absolute aanrader.

Scheldeland is niet alleen een regio vol water, rivieren en grasgroene oevers. De omgeving staat ook bezaaid met imposante kastelen, waar heren en dames van stand ooit rijkelijke banketten organiseerden terwijl ze over hun graafschap regeerden. Rond die kastelen: nog indrukwekkendere kasteeltuinen, die tot in de kleinste details verzorgd staan te schitteren in het landschap.

Je begint je 49 kilometer lange fietstocht in Destelbergen, waarna je al snel op het Kasteel van Beervelde botst. Tweemaal per jaar worden hier de tuindagen georganiseerd. Dat event trekt duizenden bloemen- en tuinliefhebbers en vindt plaats in de weelderige parktuin van het gebouw.

Ooit was dit domein eigendom van de iconische Gentse burgemeester Charles de Kerckhove – van de gelijknamige laan in de Arteveldestad. Vandaag wordt het door zijn kleinzoon bewoond.

stap binnen in een echt kasteel

Volgende halte: het Kasteel van Laarne. Maar niet voordat je langs de Kalkense Meersen bent gefietst, een machtig natuurgebied waarin je urenlang kan wandelen. Aangekomen in Laarne? Dat merk je meteen op dat dit kasteel een pareltje is in z’n soort. Je kan er zelfs binnen een kijkje nemen. De verzameling kunst, meubels en zilver is onovertroffen.

Tijdens het laatste deel van je trip fiets je langs de kastelen van Destelbergen en Heusden. Die staan verscholen in het groen en luisteren naar namen zoals Beukenhof en Klaverken. Tijd voor een royaal fietstochtje? Geniet dan voluit van de Kastelenroute in Scheldeland.

De Vlaamse Ardennen staan niet alleen bekend om adembenemende panorama’s en flinke kuitenbijters, maar ook om… molens! De Watermolen fietsroute loopt 39 kilometer lang voorbij een mooie mix van de drie én neemt je daarnaast nog mee door pittoreske dorpjes die zich perfect lenen voor een gezellige pauze.

Van molen tot bar 

Starten doe je meteen aan een watermolen: de Zwalmmolen blinkt al ruim 1000 (!) jaar in de prachtige Zwalmvallei en daagt je meteen uit om de Zwalmberg te beklimmen. Maar geen zorgen: bovenaan word je beloond op een prachtig uitzicht over Zwalm. 

Vervolgens slinger je via rustige wegen, enkele pittige hellingen en charmante dorpjes, waaronder Horebeke, langs de graanmolen Bostmolen, de Moldergemmolen en IJzerkotmolen. Die laatste heeft in de loop der jaren verschillende functies gehad waaronder ijzermolen, kopermolen, papierfabriek, olieslagerij, graanmolen en brouwerij. Vandaag maalt de molen opnieuw én kan je er op zondag iets drinken in de bar of op het terras. 

Waar je fietst langs Wase wegen … kom je oogverblindende kastelen tegen. Dat is bij deze biljartvlakke route, met start aan het Scheldeveer in Kruibeke, niet anders. Met Kasteel Cortewalle krijg je na een handvol kilometer al een perfect gerestaureerde 15de-eeuwse waterburcht in het vizier. Een paar keer flink doortrappen en daar doemt het prachtige Hof ter Saksen al op. Het katapulteert je helemaal terug naar de hoogdagen van de Romantiek.

Waarachtig Waas

Het charmante Bazel heeft veel troeven, maar dé eyecatcher is het neogotische Kasteel Wissekerke. Een interactief belevingsparcours laat je er uitgebreid proeven van het adellijke leven in de 19de eeuw. 

Eventjes genoeg cultuur gehapt? Het laatste stuk van deze avontuurlijke fietsroute leidt je dwars door de Polders van Kruibeke, het grootste overstromingsgebied van Vlaanderen. Met een beetje geluk spot je hier een zeldzame bever, otter of visarend.