Watermolen fietsroute

Starten doe je aan de Zwalmmolen, daar vind je het eerste knooppunt op je route: 52. De kronkelende Zwalmbeek die de mooie Zwalmstreek doormidden snijdt, overbrugt over een afstand van 20 kilometer maar liefst een hoogteverschil van 60 meter. Geen wonder dat mensen daar al snel de mogelijkheden van inzagen. In de loop van de geschiedenis werden op de Zwalm maar liefst dertien watermolens gebouwd. Vandaag blijven er nog zeven over en de Zwalmmolen is daar één van.

De oudste vermelding van de prachtige molen dateert al van 1227. Tot het begin van de 20ste eeuw was het een dubbelmolen. Er werd niet enkel koren, maar ook lijnzaad, cichorei, maïs, rijst en tabak bewerkt. Het molenmechanisme, met inclusief de cilindermolen, is nog steeds volledig intact en maalvaardig. De toeristische trekpleister is sinds 1990 in handen van de Provincie Oost-Vlaanderen, en is zeker een bezoekje waard.

Loop zeker ook even binnen in het Sluiswachtershuisje aan de overzijde: dat werd ingericht als toeristisch infopunt.

In het pittoreske dorpje Zegelsem kan je bij eet- en praatcafé Den Drijhaard binnenspringen voor iets lekkers. De naam is niet toevallig gekozen, want in de zaak zijn inderdaad drie haarden. Bonuspunten voor het grote terras en de speeltuin!

Horebeke is met net 2000 inwoners een van de minst bevolkte gemeentes van België. De gemeente bestaat uit twee dorpskernen die vlak bij elkaar liggen en verschillende gehuchten, en staat vooral bekend om haar prachtige verzichten en uitgestrekte weilanden.

De Ter Biestmolen staat in bronnen vermeld uit 1063 en mag deze eeuw dus zijn millennium vieren. Hij was eigendom van de Graaf van Vlaanderen, die de opbrengsten van de molen schonk aan de abdij van Ename om in het levensonderhoud van de monniken te voorzien. De molen was net als de IJzerkotmolen lange tijd een dubbelmolen: hij maalde graan op de ene oever en plette olie uit lijnzaad, raapzaad en koolzaad op de andere. In 2008 werd de molen gerestaureerd en opnieuw maalvaardig gemaakt.

Tegenwoordig vind je in de Ter Biestmolen een brasserie, De Molenaere. Op zaterdag en zondag kan je voor een glas of een hapje ook terecht bij de buren van Hofstede ter Biest, een B&B met een weekendbar, open voor iedereen, het hele jaar door.