De 5 mooiste ochtendwandelingen

Deze Vlaamse Ardennentocht van liefst 24,6 kilometer is niet voor slappe kuiten, maar zo de moeite waard om eens vroeg voor uit je nest te komen. Want met die lage zon en witte nevelslierten tussen de heuvels levert deze omgeving ronduit sprookjesachtig postkaartmateriaal op.

Schilderachtige fotoplekjes

Hou je camera in de aanslag en vertrek aan de kerk in Maarkedal naar het Burreken. Dit natuurgebied is een glooiende parel in de Vlaamse Ardennen waar gallowayrunderen en exmoorpony’s meehelpen met het ecologische beheer. Ze fotograferen levert vast en zeker mooie plaatjes op, maar hou afstand.

Al even knappe beelden schiet je op de helling van de Kapelleberg, waar de beschermde Sint-Vincentiuskapel – in de volksmond ‘t Kapelleke Fiecent – al van ver boven het landschap uit torent. Raak geschoten met je camera? Deel je foto's op Instagram met #Routen

Oude hoeves, uitgestrekte landschappen en beeldige dorpjes zorgen voor de gedroomde combinatie van rust en groen op deze tocht in de buurt van de kronkelende Oude Kalebeek.

Dit is één van de mooiste natuurwandelingen van het Meetjesland en ze ligt op een steenworp van Gent. Vanuit Vinderhoute zet je koers naar een landschappelijke parel waarvan sommige delen ‘s winters soms kort onder water staan. Goede wandelschoenen of zelfs laarzen zijn een must.

Levendige vallei

Tussen Vinderhoute en Merendree is de vallei op haar allermooist. Hier vind je vochtige hooilanden en graasweiden begrensd door knoestige knotwilgenrijen of in de wind leunende populieren.

Ben je een vogelliefhebber? Wandel dan zeker eens tot aan de Molenmeersen en de Zuurhoek. Groepen van honderden kuifeenden en smienten zijn hier in de winter geen uitzondering, en vanuit de kijkhut kan je ze ongezien bespieden.

Stap op het wandelnetwerk Grenspark Groot Saefinghe rond de kreken van Saleghem, een eeuwenoud snoer van kleine en grotere plassen, rietkragen, wilgenbosjes en moerassen.

Polderwegen en dijken leiden je door een landschap dat deels door de zee werd geboetseerd, al stak hier en daar ook de mens een handje toe. Voor een passende soundtrack zorgen onder meer kleine karekieten en blauwborsten, die in het riet maar al te graag van zich laten horen.

Loslopende dieren

Aan de Krekeldijk kan je het verharde pad verlaten voor meer natuur in het Sint-Jacobsgat. Grote grazers houden al knabbelend en knagend dit open bos met veel struiken en bloemen in evenwicht. Haal gerust je smartphone boven voor een foto, maar blijf op respectvolle afstand! Deel je foto's op Instagram met #Routen

Tip: vertrek niet zonder snacks in je rugzak, want op de Dwarsdijk tussen knooppunten 92 en 88 ligt een van de mooiste picknickplekjes van dit Wase wandelnetwerk. Het uitzicht over de majestueuze Grote Saleghemgeul met z’n vissershuisjes die als paalwoningen boven het water uitsteken, is er eentje om in te kaderen.

Het natuurgebied Kalkense Meersen is met zijn eindeloze lappendeken van weiden en graslanden intussen al lang geen verborgen parel meer, maar desondanks stap je er toch door een rustig stukje onbewoonde wereld. Met de Oude Schelde wandelroute duik je het meest noordelijke deel van het gebied in, waar graslanden en watervogels je opwachten. 

Uitkijktoren 

De wandelroute draagt haar naam natuurlijk niet voor niets: net voorbij wandelknooppunt 24 laat je je begeleiden door de sierlijke Oude Schelde, die je vanop de uitkijktoren nóg beter kan bewonderen en 's ochtend langzaam in de mist ontwaakt. Ook de Kalkense Vaart kabbelt door het natuurgebied. Meer zelfs: je wandelt erover via de instagramwaardige Roerdompbrug. 

Menig natuurliefhebber zet het Meetjeslandse krekengebied bovenaan het lijstje ‘mooiste wandelplekjes van het land’, en geef ze eens ongelijk. Vooral de ‘Sentse’ kreken - die in de buurt van Sint-Laureins - zijn een plaatje. Hier trakteert het vlakke polderland op eindeloze panorama’s en kom je tijdens je dagtocht een van de mooiste plekken van Meetjesland: de langgerekte houten steiger van de Oostpolderkreek, die zo uit een Scandinavische film lijkt geplukt. Een droomlocatie voor romantische zielen, zeker bij zonsopgang! 

Opwarmen onderweg

Voor extra pret aan het water zorgt het voetveertje aan knooppunt 72. Stroop je mouwen op en geniet van dit minitochtje over het Leopoldkanaal.

Er honger en dorst van gekregen? Dat treft, want ook deze dagtocht heeft prima plekken voor een pauze. Fred’s Café serveert ribbetjes à volonté, in Restaurant Polderzicht recht tegenover het witte kerkje van Sint-Jan-in-Eremo is paling de specialiteit van het huis.