Majoor van Lierdelaan 50, 9500 Geraardsbergen
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Preview waypointsAuf der Suche nach dem Ursprungsort der Dender landen wir nach einem steilen Anstieg über die Hänge der Flämischen Ardennen in Wallonie Picarde auf der anderen Seite der Sprachgrenze. Wir halten in Ath, der Stadt der Riesen, und radeln weiter flussabwärts in Richtung Lessen und Geraardsbergen. Diese Route ist für diejenigen gedacht, die eine Herausforderung mögen, aber seien Sie versichert: Die Belohnung wartet!
Wir starten am Café Het Bruggenhuis in Overboelare, südlich von Geraardsbergen. Diejenigen, die vom Zentrum von Geraardsbergen aus losfahren, radeln von Knotenpunkt 81 in Richtung Knotenpunkt 83 und kehren auf dem gleichen Weg zurück. Diese Radroute ist hügelig in Richtung Ath, aber auf dem Rückweg größtenteils flach.
Die Ursprünge dieses Cafés gehen auf die Zeit kurz nach dem Zweiten Weltkrieg zurück. Die zerstörte Zugbrücke wurde durch eine feste Brücke ersetzt und im angrenzenden Brückenhaus fanden sich nun Schiffer und Fischer an der Bar wieder. Heute kommen neben Radfahrern und Wanderer auch viele Jazzliebhaber in das Café. Junge Talente und Veteranen der Jazzszene stehen regelmäßig auf der Bühne. Darüber hinaus ist Het Bruggenhuis stolz auf eine erlesene Auswahl an belgischen Bieren und eine Speisekarte mit frisch zubereiteten Gerichten.
Der Boelarebos ist ein Waldgebiet südlich der Dender und ein in Radfahrerkreisen berüchtigter Kopfsteinpflasterhang. Es soll ein Überbleibsel des sogenannten Kolenwoud sein, eines Urwaldes, der sich von Brabant bis zur Picardie erstreckte. Beim Bau der Eisenbahnlinie Geraardsbergen-Edingen wurde ein Tunnel unter dem Boelareheuvel gegraben. Zusammen mit dem Louise-Marie-Tunnel und dem der Voer-Region ist er einer der wenigen flämischen Eisenbahntunnel, die durch einen Hügel führen.
Der Akrenbos zwischen Lessines und Bever ist Teil eines größeren Waldkomplexes auf dem Gebiet der Provinz Hennegau. Es ist einer der wenigen Wälder, in denen die traditionelle Mittelwaldbewirtschaftung noch sehr akribisch verfolgt wird. Bäume werden knapp über dem Boden geschnitten, um das Unterholz leichter zugänglich zu machen. Dutzende von Kräutern aus dem Akrenbos wurden als Heilmittel verwendet. Am Rande des Akrenbos wird noch heute die Arznei-Engelwurz angebaut.
Das Dorf Bois-de-Lessines verdankt seinen Namen der Tatsache, dass das Gebiet jahrhundertelang vollständig bewaldet war. Früher bildeten die Wälder von Bois-de-Lessines, Ollignies und Deux-Acren eine Einheit, die sich bis nach Ath erstreckte. Die Linde in der Nähe der Kirche wurde kurz nach der Französischen Revolution gepflanzt und trägt den Namen Arbre de la Liberté oder Baum der Freiheit. Etwas außerhalb des Zentrums finden Sie das Château de l'Estriverie, ein Wasserschloss, das früher Jan Van Oudenaarde – Herr von Vloesberg und Lessen – gehörte und heute unter Denkmalschutz steht.
Der Dender entspringt am Zusammenfluss der Oostelijke Dender und der Westelijke oder Kleine Dender in der Nähe von Ath, einer mittelalterlichen Festungsstadt, in der der Charme der Vergangenheit bemerkenswert gut erhalten geblieben ist. Architektonisch sticht vor allem der imposante Burbant-Turm ins Auge, während die Folklore vergangener Zeiten in der alljährlichen Ducasse, einem ausgelassenen Volksfest rund um den Riesen Goliath und seine Frau, das Pferd Bayard und die vier anderen Stadtriesen, weiterlebt. Ihren Spitznamen „Le pays vert“ – das grüne Land – verdankt die Region rund um Ath ihrem ländlichen Charakter mit malerischen Dörfern, jahrhundertealten Bauernhöfen und einsamen Windmühlen in der hügeligen Landschaft der wallonischen Picarde, der wallonischen Schwesterregion der Flämischen Ardennen.
Das berüchtigte flämische Kopfsteinpflaster der Mauer von Geraardsbergen, auf dem Radfanatiker jedes Jahr ihre „Tubes“ abnutzen, stammt aus wallonischer Erde. Das Ortsbild von Lessines – dem Geburtsort des Malers René Magritte – wird bis heute maßgeblich von den zahlreichen Steinbrüchen in und um die Stadt bestimmt. Zahlreiche Steinbrüche sind inzwischen verlassen und von Grün überwuchert, aber die Erinnerung an die industrielle Vergangenheit lebt weiter in den kleinen Wegen, den Volkshäusern, den Straßennamen... Der Schutzpatron der Stadt, Saint-Roch, ist auch der Schutzpatron der Steinmetze.
Der Flugplatz in Overboelare hat eine 600 Meter lange Graspiste und beherbergt den örtlichen Segelflugclub. Am Eingang dient eine Douglas C-54A Skymaster als Clubraum. Am ersten Augustwochenende findet alljährlich ein Tag der offenen Tür mit Einführungsflügen und Vorführungen von Segelflugzeugen und fliegenden Oldtimern statt.