Van de Faluintjes naar het Kravaalbos wandelroute
Routebeschrijving
Duik op een boogscheut van Aalst de Faluintjes in voor een dagtocht langs hopvelden, een romantisch waterkasteel, de abdij van Affligem en toffe cafeetjes om je benen onderweg even te rusten te leggen. In het Kravaalbos zorgen de boshyacinten in het voorjaar voor een kleurrijk schouwspel.
Startpunt Brasserie 't Stationneken
Aan het startpunt (knooppunt 16) sta je aan de Leirekensroute, een wandel- en fietspad op de bedding van de oude spoorlijn tussen Antwerpen-Zuid en Aalst. Deze treinlijn was een onderdeel van het plan voor een grote internationale verbinding van de haven van Antwerpen met Noord-Frankrijk. Haar naam dankt de route aan de eerste machinist Valère, Leireke in de volksmond. Hij nam graag de tijd om een 'druppeltje' – een (hop)jenever – te drinken. Wellicht daarom was deze trein bekend voor zijn legendarische traagheid.
In een voormalig station van de oude spoorlijn huist nu ’t Stationneken, een sfeervolle brasserie ingericht met authentieke wagonbankstellen en andere attributen. ’n Fijne locatie voor een drankje, een snack of iets stevigers. Momenteel is de brasserie gesloten wegens opfrissingswerken, maar geen nood: je vindt onderweg genoeg plekken waar je je honger en dorst kan stillen.
Knooppunt 72 Kravaalbos
Vanaf knooppunt 72 duik je het Kravaalbos in. Het beschermde stuk groen is een overblijfsel van het vroegere kolenwoud waartoe ook het Zoniënwoud en het Hallerbos behoorden. In de middeleeuwen waren hier tal van steengroeven, wat meteen de naam van het bos verklaart: kravaal komt van carvaal, ofte ‘steen in de vallei’. In de lente biedt het Kravaalbos een sprookjesachtige aanblik. Dan staan de wilde boshyacinten in bloei en lijkt het bos wel bedekt met een prachtig paars tapijt.
Knooppunt 47 Bij Stinne
Meer dan vijftig jaar lang hield Stinne Aelbrecht café aan de rand van het Kravaalbos. Toen ze op haar 91ste stierf, legden vijf enthousiaste buurtbewoners hun spaarcenten samen om het café een tweede leven te geven. Het interieur mocht blijven – net als de kolenkachel en de lokale voetbalploeg – en op de kaart verschenen biertjes uit eigen streek.
Bij Stinne geniet ook nationale bekendheid, want het interieur werd als decor gebruikt in twee F.C. De Kampioenen-films. In de weide achter het café kan je je tentje opzetten in de bivakzone, en onder de naam Stinnekesaan organiseren de eigenaars ook gespreksavonden, wandelingen en yogasessies.
Knooppunt 16-100 Koudenbergbeekvallei
Voorbij knooppunt 16 ontdek je de uitzonderlijke bosvallei van de Koudenbergbeek. Hier wisselen droge en natte gebieden elkaar af, en ben je getuige van een rijke fauna en flora. Extra magisch: in de vallei liggen ook een vlondertrap en knuppelpad verscholen.
Knooppunt 14 Kozakkeshof
Een verfrissend drankje, een huisgemaakte pannenkoek, een bordje om te delen of liever iets tegen de grote honger? De rijkgevulde kaart van brasserie Kozakkeshof heeft voor ieder wat wils.
Knooppunt 14-13 Abdij van Affligem
Wie Affligem zegt, zegt bier, ook al wordt het vermaarde abdijbier al vele tientallen jaren niet meer ter plaatse gebrouwen. Vroeger waren de Affligemse kloosterlingen ware meesters in de edele brouwkunst. Eerst brouwden ze met gruut, later met streekeigen hop, waardoor het bier lekkerder werd en langer houdbaar bleef. In het dal rechtover de abdij liet de gemeente een hoptuin heraanleggen op de plaats waar de monniken eeuwen geleden al hop teelden voor hun Affligembier.
Knooppunt 44-39 Hopveld
Net voorbij de abdij passeer je een hopveld. De regio was in de 17e eeuw verantwoordelijk voor meer dan één derde van de wereldproductie. In de 20e eeuw verhuisde de productie naar het Oostblok en kwam er een eind aan deze eeuwenlange traditie.
Knooppunt 25 Waterkasteel van Moorsel
Dit renaissance-waterslot werd begin 16de eeuw gebouwd als 'séjour de plaisance' of lustoord voor kardinaal-abt Karel Van Croy van de abdij Affligem. Die gaf, zoals diverse bronnen verhalen, 'de volle vrijheid aan zijn wereldse driften'. Het gebouw is opgetrokken in baksteen, de versieringen zijn aangebracht in harde zandsteen. Het vakkundig gerestaureerd en pronkt met een neerhof, waterpartijen en een park. Het kasteel is niet toegankelijk, maar vanaf de dreef heb je een mooi zicht op het domein.
Knooppunt 25-26 Moorsel
Moorsel vormt samen met Baardegem, Herdersem en Meldert de zogenaamde Faluintjesstreek, de aantrekkelijke groene regio tussen Aalst en Brussel die van oudsher synoniem staat voor de hopteelt.
Maak je een korte omweg naar het centrum, dan kan je niet naast de Sint-Martinuskerk kijken. Ook de fraaie kapel voor de heilige Gudula, die in Moorsel woonde, valt op. Hier een kaarsje branden verlost je van eventuele aambeien en psychische ongemakken, gaat de legende.
Eindpunt Brasserie 't Stationneken
