Itinéraire cyclable de Canteclaer

À un jet de pierre du centre de Stekene, près de l’ancien talus de la voie ferrée, se trouve le Steengelaag, une réserve naturelle variée avec une histoire d’extraction d’argile. Là où autrefois on extrayait l’argile du sol pour les briqueteries voisines, vous trouverez aujourd’hui de vastes lacs où vivent de nombreux oiseaux aquatiques. Descendez pour une courte promenade sur le sentier qui, en suivant les dénivelés, vous emmène le long des différentes parties du Steengelag.  N’oubliez pas de consulter les panneaux d’information le long du chemin : ils vous éclaireront sur le lieu que vous visitez. Parfois, vous pouvez reprendre votre souffle sur les bancs de repos, qui sont stratégiquement dispersés.

La Fondation Van Boudelo se dresse un peu plus loin le long du canal, une zone naturelle précieuse qui appartenait à l’abbaye de Boudelo voici 800 ans. C’est ici que le moine Guillaume de Boudelo - alias Willem die Madoc Maakte - aurait écrit l’histoire de Reynaert de Vos. Il ne reste rien de cette abbaye, mais la nature qui l’a remplacée - une succession de bassins gracieux, de vastes pâturages et de forêts riches en oxygène - est peut-être encore plus monumentale.

Si un village de la région du Pays de Waes mérite le titre de village de carte postale, c’est bien Daknam. Mille habitants et grand comme un mouchoir de poche, mais annuellement le centre du Pays de Waes le lundi de Pentecôte lors de son marché artisanal annuel, plus connu localement sous le nom de Festival trappiste. Installez-vous sur l’une des terrasses de la place du village, avec ses tilleuls, l’église romane avec son mur de cimetière blanchi à la chaux et le banc Reynaert avec un vers de l’épopée des animaux.

En vous promenant dans la Catharinastraatje, vous découvrirez des répliques métalliques de tous les protagonistes de l’histoire de Reynaert. Vous parcourez toute cette rue ? Vous pourrez alors même servir le pique-nique sur le trône du roi Nobel.

Cet agréable café situé sur la place du village de Daknam ne rend pas seulement hommage à l’épopée de Reynaert par son nom, car sa bière maison s’appelle également ’t Vosken - chaudement recommandée, d’ailleurs ! 

Après un court trajet le long du canal de Moervaart, traversez la rivière en empruntant le pont de Coudenborm en direction de Klein-Sinaai et ainsi de suite jusqu’au point de départ. Si vous continuez à rouler le long du Heirweg et tournez à droite dans la Koebrugstraat, vous arriverez à un autre endroit spécial de cet itinéraire : la Grotte des cyclistes, un véritable lieu de pèlerinage pour les cyclistes de toute la Flandre. Au fil des ans, l’église voisine de la grotte a recueilli plus de 100 maillots de cyclistes phénoménaux tels que Museeuw, Merckx, Cancellara, Gilbert, Albert,... . La liste est longue et peut être admirée dans un petit musée sur place. Environ 700 cyclistes y font bénir leur deux-roues chaque année le premier dimanche de mars. Un véritable événement dans le quartier tranquille de Klein-Sinaai !