Randonnée au gré des villages de charme
Extended route description
Tout au nord du réseau de randonnées de la vallée de la Zwalm, Dikkele, Paulatem et Sint-Maria-Latem se disputent le titre de plus beau village. Entre les deux, le Munkbosbeek serpente dans le paysage vallonné, tranquillement entouré de champs, de buissons et de prairies.
Point de départ De Kaaihoeve
Le centre provincial d'éducation à la nature et à l'environnement De Kaaihoeve est niché dans la verdure paradisiaque de la vallée de l'Escaut. Vous y apprendrez tout sur la faune et la flore de la région. Les installations comprennent une exposition permanente, un centre de documentation, un jardin naturel à la taille des enfants et une cabane d'observation des oiseaux pour les passionnés.
Noeud 94 Beerlegem
Beerlegem est le premier village charmant et ancien que vous rencontrerez au cours de cette promenade : les Mérovingiens s'y sont installés dès le VIIe siècle. Lors de l'exploitation des mines de soufre locales dans les années 1950, les archéologues ont mis au jour un cimetière mérovingien comprenant 80 tombes.
Château Ten Bieze
Près de l'église de Beerlegem, dans un magnifique parc de 40 hectares avec des douves et des étangs, se trouve le magnifique château Ten Bieze. Il a été construit au début du XVIIIe siècle pour le marquis de Rode, qui régnait alors sur ces régions. Malheureusement, le château n'est pas accessible, mais la promenade offre plusieurs jolis points de vue.
Noeud 82-80 Dikkele
Pincez-vous quand vous arrivez à la jonction 80. Il ne s'agit pas d'un rêve, mais de Dikkele : un village du Zwalm plein de charme nostalgique, comptant à peine 180 habitants, une église du XIXe siècle et un authentique presbytère fortifié au milieu des prairies vallonnées.
La première mention de Dikkele - comme « Deckla » - remonte au début du deuxième millénaire. Les mentions ultérieures, et ce n'est pas une coïncidence, concernaient les activités d'un certain Jan de Lichte, chef de bande notoire qui hantait les forêts environnantes avec ses bandits de grand chemin.
Café De Casino
Un arrêt obligatoire sur cet itinéraire est le café populaire De Casino, où il fait bon profiter de l'atmosphère d'antan. Enfoncez-vous dans votre fauteuil face au poêle au charbon et offrez-vous une triple de Zwalm ou une Valeir. En hiver, ils cuisent de délicieuses gaufres sur le poêle. Ouvert à partir de 16 heures le jeudi et le vendredi, et à partir de 15 heures le samedi et le dimanche.
Noeud 85 Paulatem
Le tout petit village de Paulatem peut également prétendre au titre de plus beau village des Ardennes flamandes. Un seul monument s'y dresse : l'église St Gangulfus, souvent reconstruite. On dit de Saint Gangulfus qu'il protège les résidents « des difficultés conjugales et des femmes adultères ». Pas un mot sur les hommes infidèles.
Restaurant 't Jagershof
Le château Ten Bieze est interdit aux visiteurs, mais vous pouvez glisser vos pieds sous la table dans l'ancienne maison du garde-chasse, en bordure du parc du château. L'ancienne ferme aux volets rouges et blancs d'antan a été transformée en un salon confortable, le restaurant 't Jagershof, où la cuisine franco-belge se retrouve dans votre assiette. Passez juste pour une glace, une crêpe ou une gaufre !
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