Itinéraire de randonnée Rooigemsebeek

Vous marchez désormais en direction du domaine du château de Gerlache (ou château Den Ast). La route passe devant un mur ocre contenant la petite chapelle d'Ast. Au-dessus du mur s'élève une curieuse tour construite vers la Première Guerre mondiale comme tour d'observation permettant de distinguer Gand et Audenarde. Pendant l'entre-deux-guerres, la tour a servi de séchoir à chicorée ou « ast », un nom qui s'est étendu aux environs. Le parc contient le château Ter Ast ou le château de Gerlache, une retraite de style français habitée par les descendants des explorateurs de l'Antarctique Adrien et Gaston de Gerlache.

Ce ne serait pas un itinéraire dans les Ardennes flamandes si vous ne rencontriez pas des chapelles à plusieurs endroits. Nombre d'entre elles sont peintes en bleu vif, en référence à Marie, à qui elles sont dédiées.

Ce château de la fin du XVIIIe siècle est parfois appelé le « Petit Trianon » des Flandres, d'après le jardin d'agrément du même nom de Marie-Antoinette à Versailles. Le bâtisseur Alphonse Baut de Rasmont a voulu utiliser le château néoclassique, entièrement dans l'esprit des Lumières, pour créer un cadre de vie idéal où la nature et la culture jouent le rôle principal. Les plans ont été réalisés par l'architecte français Guimard, qui avait déjà conçu le Parc royal et la Place royale de Bruxelles.

Le Français a choisi un parc de château de style anglais, avec une orangerie, une cage à faisans, un pavillon et un étang, avec une île. La Wannegem-Ledestraat traverse le parc, qui est protégé en tant que monument et paysage. Jusqu'en 1996, le château était la propriété de l'ancienne famille noble de Ghellinck ; aujourd'hui il est entre les mains d'un propriétaire privé.